En retrospectiva de toda mi carrera, ha sido un gran regalo que mi último cargo laboral haya sido en Colombia. Para mí es como que se cierra un círculo. Mi carrera empezó en América Latina y la pude cerrar en América Latina.

Unos 17 años, casi la mitad de mi carrera, la he trabajado,  en diferentes países de América Latina. Y terminar en Colombia para mí ha sido un gran regalo porque Colombia es un país tan fascinante, tan acogedor, tan interesante, en donde pude estar tres años liderando un programa que ya se basa en 200 años de relaciones diplomáticas con el país y justo llegar en el momento de esa celebración, ha sido muy afortunado para mí.

Así como lo es trabajar en todos los temas que hacen parte de la política de relaciones exteriores del Reino de los Países Bajos: comercio, agua, salud, seguridad alimentaria, agricultura sostenible y biodiversidad, lucha contra el crimen organizado, derechos humanos, paz, seguridad, transición energética, cultura y educación.

Todos esos temas se juntan en Colombia. Y siendo una relación de tantos años, uno siente que hay una relación profunda en estos temas, y eso he podido notar al hablar con tantos socios nuestros, con personas que han podido estudiar en Países Bajos,  con colegas que han cooperado en los diversos temas que han crecido en base a lo que pudimos co-construir juntos y con todos los socios, tanto de empresas como de la sociedad civil. 

Hemos hecho la transición de un programa intenso de ayuda tradicional, a un programa de compresión más igualitario y más de conocimiento a conocimiento, de Business To Business, de Government to Government. Colombia es un ejemplo muy interesante porque se logró hacer esa transición y uno de esos ejemplos es la cámara de comercio bilateral Holland House, porque fue el inicio de un enfoque más comercial en lugar de la cooperación tradicional, y con ese enfoque de desarrollo se formó la cámara de comercio. 

Y eso ha sido en mi opinión, parte del secreto de por qué es tan exitoso su abordaje, ya que se encuentra enfocado en lo que requieren en material comercial tanto Países Bajos como Colombia, pero siempre con ese enfoque de mejora continua y desarrollo.

Fuera de los temas comerciales, Países Bajos  ha acompañado fraternalmente a Colombia, un país que ha sufrido tantos años de conflicto, violencia y continua en búsqueda de la paz. Poder acompañar procesos e iniciativas de paz ha sido muy importante y es parte de nuestra política. Así mismo acompañamos a Colombia con la defensa de derechos humanos, lo cual representa un tema fundamental para los Países Bajos, lo hemos hecho durante muchos años y lo seguiremos haciendo.

En Colombia, a pesar de los múltiples esfuerzos e iniciativas, lamentablemente las violaciones a los derechos humanos siguen siendo graves y necesitan de acompañamiento internacional. Ese respaldo no se evidencia únicamente en el momento de ayudar en casos específicos, sino también acompañando y alzando la voz para defender la vida, defender las diversidades sexuales y los derechos de la comunidad LGBTIQ+, apoyar a los defensores del medio ambiente y a las mujeres que luchan por mejores situaciones en sus comunidades.

Por otro lado, el crimen organizado transnacional es un tema que nos afecta tanto a Países Bajos como a Colombia y nos une para buscar respuestas, soluciones para bajar esa criminalidad.  Asumir nuestra responsabilidad en esta parte también ha sido relevante, y sigue siendo muy importante por la cercanía de nuestros países del Reino en el Caribe: Aruba y Curazao;  pero también por nuestra responsabilidad en el sistema multilateral. Igualmente, para Países Bajos trabajar con Colombia en la OTAN,  Naciones Unidas, MAPP OEA y en la OEA son compromisos que nos tomamos muy en serio.

Y en cuanto a los lazos académicos que han sido muy fuertes en el pasado, y a pesar de que ya no ofrecemos becas, sigue siendo importante y hay intercambios de académicos y estudiantes entre universidades, hay colombianos que van a estudiar en Países Bajos,  esto también genera esos lazos profundos, de entendernos y de cocrear conocimientos e intercambiar esas experiencias.

Y  todo esto lo trabajamos aquí en Colombia y por eso poder ser representante del Reino de los Países Bajos en un país tan diverso con tantos retos, pero con tantas oportunidades y tanta esperanza,  para mí ha sido una experiencia extraordinaria. Gracias al equipo de la embajada hemos podido hacer mucho, y en buena coordinación con el equipo de Holland House, así como la comunidad neerlandesa presente en Colombia (quienes están apostando todo por Colombia), los socios colombianos pasados y actuales.

 Por último, quiero dar un mensaje solidario a toda Colombia y en especial a la población afectada por el terremoto ocurrido el 10 de agosto de 2026. Quiero reconocer el optimismo y la respuesta solidaria de todos los colombianos, esto simboliza el espíritu de su nación.

Ahora me despido, pero no es una despedida para siempre. Me llevo un pedazo de Colombia en mi corazón, tengan la certeza de que siempre los voy a recordar.

Encuentra las fotos de la despedida aquí: https://www.flickr.com/photos/hollandhousecolombia/albums/72177720335240504/with/55476900754